Es el componente más barato del sistema y el que más determina si el agua almacenada sirve. También es el que más se omite cuando se busca abaratar una instalación.
Qué hace
Entre un evento de lluvia y el siguiente, la superficie de cosecha acumula polvo, hojas, excremento de aves y partículas del aire. Cuando empieza a llover, los primeros litros arrastran toda esa carga. El separador de primeras lluvias aparta esa fracción inicial y la desvía fuera del sistema antes de que llegue al almacenamiento.
En los sistemas de Neta Cero se apartan de 1.5 a 2 litros por metro cuadrado de superficie en cada evento. En un techo de 200 m², entre 300 y 400 litros por lluvia.
Cómo se le llama
El mismo objeto aparece con varios nombres, y conviene conocerlos todos porque cada mundo usa el suyo:
- Separador de primeras lluvias — el término técnico e institucional. Es como aparece en normatividad, reglas de operación y catálogos de licitación.
- Primer lavado — sinónimo directo, describe tanto el dispositivo como el proceso.
- First flush — el término en inglés, frecuente en literatura técnica.
- Cosechador — el nombre comercial de Neta Cero para el conjunto del separador y el filtro instalados juntos.
Qué pasa si no lo instalas
- El sedimento se acumula en el fondo del almacenamiento y reduce su capacidad útil año con año.
- La carga orgánica favorece el crecimiento biológico dentro del tanque.
- Los filtros posteriores se saturan mucho antes, con lo que sube el costo de operación.
- Si el uso final es consumo humano, el tren de purificación trabaja con agua de entrada peor, y su rendimiento cae.
Dicho de otro modo: el ahorro de no instalarlo se paga en mantenimiento durante toda la vida del sistema.
Se puede comprar por separado
El separador, el filtro de lluvia y el cosechador son tres opciones independientes. No es necesario contratar un sistema completo para adquirir el componente. Puedes ver la ficha en cosechador de lluvia y en filtro de lluvia.